[Anime] Samurai Champloo

Titre japonais : サムライチャンプルー
Nombre d’épisodes : 26 épisodes
Année de production : 2004-2005
Licence en France : Dybex
Fiche : Animeka ; ANN

Cette série est l’une des premières que j’ai vues en fansub, il y a maintenant près de quatre ans et demi je crois, avant qu’elle soit licenciée par Dybex. Comme j’avais adoré, j’ai tout de suite décidé d’acheter les DVD. Mais comme j’ai revu la série pas longtemps après ça en VOSTA pour la faire découvrir à un collègue/colloc au Québec, du coup j’ai mis mes DVD de côté un moment, comme ça m’arrive souvent. Mais bien sûr je ne les ai pas oubliés, et comme en ce moment c’est période de rediff chez Kat, c’était le tour de cette série. Au cas où c’était déjà pas déjà clair, mode subjectivité on pour les paragraphes qui suivent ^^.

Qui dit Samurai Champloo dit Shinichirô Watanabe, également créateur de Cowboy Bebop. Et les deux séries ont plusieurs points communs, outre le fait d’être géniales : une structure assez similaire, des personnages extrêment réussis, un univers musical décalé et excellent, et une réalisation très soignée. A part ça, vu que les thèmes respectifs des séries sont aux antipodes l’un de l’autre, c’est bien différent.

Comme le laisse deviner le nom, Samurai Champloo se passe (ou plutôt est supposé se passer) pendant l’époque d’Edo, avec des samurais. Thème très classique dans l’animation japonaise et même ailleurs. Mais là où la série est originale, c’est dans la façon d’aborder le thème : un côté humoristique très présent, étroitement lié à l’utilisation d’anachronismes divers et variés, le tout savamment assaisonné par une bande sonore tout aussi décalée et anachronique très hip hop. Pas du tout le genre de musique que j’apprécie d’habitude en fait. Mais là, la musique s’impose d’elle même et créé une ambiance géniale et vraiment unique. Il y a bien sûr les excellentes chansons des génériques et tous les morceaux qu’on entend dans les épisodes, mais ça va aussi jusq’aux bruitages qui accompagnent les effets visuels excellents de répétition ou de rembobinage.

On se marre donc franchement à voir des yakuzas en kimono porter des lunettes de soleil très fashion, des voyous coiffés en crète, des concours de tags, des matches de baseball et même – sûrement l’épisode le plus barré – des morts-vivants venus de l’époque Kamakura. Mais à côté de ça, la « reconstitution » de l’époque est très solide. D’ailleurs, vu le nombre de référence à des faits historiques, j’ai vraiment apprécié pour ce troisième visionnage d’avoir des notions d’histoire du Japon. Bien sûr même sans ça la série est tout à fait abordable, mais c’est vraiment un plus de pouvoir savoir pourquoi on parle du château d’Ôsaka, du fief de Matsumae, des Heike, des Hollandais, des chrétiens, etc. On apprécie encore plus les subtilités, qu’elles soient comiques ou plus tragiques.

Parce que Samurai Champloo, c’est pas que de la rigolade, c’est aussi de la vraie baston, samurais obligent. Les combats sont très bien mis en scène, ne sont jamais trop longs. Le sang coule, mais jamais trop, et les méchants sont assez intelligents pour dire autre chose que « enfoiré, je vais te tuer ! ». En plus, tous ces combats sont parfaitement intégrés dans la structure de la série : les trois héros font un voyage, chacun des épisodes est une étape de ce voyage qui correspond à un lieu différent et à des rencontres différentes. Parfois, les combats sont dûs à des concours de circonstances (ou pourrait-on dire certains ont tendance à chercher la merde), parfois ils sont reliés à la trame principale, et il y a un bon équilibre entre ces deux aspects. Tous les personnages rencontrés lors du périple ont une histoire qui n’est certes qu’entrevue lors d’un ou deux épisodes, mais qui donne une dimension « sociale » à l’anime. Le mélange sérieux/déjanté est tout à fait réussi, ce qui n’est pas forcément évident.

Pour ce qui est des trois personnages principaux, je les ai tout de suite appréciés. Jin et Mugen ont tout les deux la classe, bien que ce soit d’une façon différente. Leurs traits de caractère – calme et taciturne pour l’un, grande gueule toujours prêt à se bastonner pour l’autre – ne sont certes pas inédits mais ne sont pas poussés à l’extrême. C’est la même chose pour Fuu, qui est la fille un peu chieuse sur les bords (pléonasme diront certains ^^), mais qui ne passe pas son temps à chouiner ou à taper sur la gueule des deux autres.  Ah, il ne faut pas non plus que j’oublie Momo, la petite présence animale, très discret mais toujours trop chou ! ^^ Bref, on s’attache tout de suite à ce trio et on veut vraiment en savoir plus sur eux, même si leurs histoires sont distillées au compte-goutte tout le long des épisodes. Au bout des 26 épisodes, on se dit qu’on aurait voulu en savoir encore plus, mais la fin, tout en restant ouverte, met quand même un terme bien net à l’aventure et répond aux principales questions.

J’ai aussi aimé les personnages pour leur aspect, et visuellement toute la série est un vrai régal. Les environnements, que ce soit en ville, en campagne ou en forêt sont vraiment beaux. Il y a des effets de lumière très jolis, et les scènes de combat dans de tels décors sont encore plus appréciables. Jusqu’aux images des deux génériques et aux eyecatches, l’esthétique est vraiment réussie.

En bref, il faut bien tous ces superlatifs pour dire combien je suis fan et pourquoi c’est assez incompréhensible que la diffusion de la série ait failli être arrêtée avant la fin au Japon ! Comme Fuu, j’aurais vraiment aimé que le voyage ne se termine pas vu le potentiel des personnages et du concept. Un anime incontournable à mettre d’urgence dans sa DVDthèque si ce n’est pas déjà fait ! C’est vraiment une de mes séries préférées, si ce n’est ma préférée, et si je n’en n’avais pas encore parlé c’est bien parce que je préfère écrire mes notes juste après un visionnage. Et ce troisième n’était pas le dernier, c’est certain ! Mode subjectivité off ^^.